『 To Heart Fantasy 』　第４巻

間話　呻き 　中央湿原の奥深く、常に暗雲の空に渦巻ける“暗黒塔”で、再び“それ”は目を覚まし、ゆっくりと身体を起こした。 　もはや、光というものさえ忘れ去ってしまったほど遥か昔、忌々しき人間どもにこの闇の中に封じられてよりこの方、“それ”は苦しみ、呻き続けながら、ただひたすらにこの時の訪れるのを待っていた。 　何者かが、自分のすべてを束縛せしこの禍々しき封呪を解き放つ、その瞬間を。 　そしてそれはついに訪れた。 　“それ”は歓喜に打ち震え、同時に人間どもに対して、底知れぬ復讐心を抱いた。 　しかし、大いなる野望は打ち砕かれ、すべての僕を失った自分に、一体どれほどのことが出来ようか。 　身体も長年の間に弱り果て、もはや昔ほどの力は望めない。 　まずは仲間を探すことだ。それは人間であっても良い。人間に恨みを持つ者、自分を利用しようとしている者、誰でも良い。とにかく仲間が必要だ。 　“それ”は目を閉じ、耳を澄ました。 　微かに、自分の名を呼ぶ声がした。遥か東からだ。 　“それ”は再び野望を胸に、光の下へ降り立った。 　しかし、自分の名を呼ぶ声は日増しに強くなる一方、“それ”は一向にその声の許に辿り着けずにいた。 　何者かが、声の主に会うのを邪魔しているのだ。 　“それ”は苛立っていた。 　やがて、ようやく自分を押し止める力がなくなったとき、すでに塔を出てから一年の歳月が過ぎ去っていた。 　“それ”は険しく聳え立つ山脈を越え、わずかな水量で申し訳ない程度に流れる川を下って、その街にやってきた。 　デックヴォルトの首都フラギール。かつてここは何もない、痩せ衰えた不毛の地であった。 《ここか……》 　“それ”は街に一歩足を踏み入れた。 　刹那、“それ”は身体に衝撃を感じて、後方に弾き返された。 《これは、封魔結界！》 　その時“それ”は知った。 　自分の名を呼んだ者と、自分がここへ来ることを拒む者が同一人物であることを。 《何故だ？》 　そして“それ”は、自分のしていた大きな勘違いに気が付いた。 　すなわち、自分を喚んだ者、つまり自分にかけられていた封呪を解いた者と、先程からこの街で自分の名を呼んでいる者が、まったくの別人であるということに。 　“それ”は怒った。そして、目の前にある結界を壊そうと躍起になった。 　けれども、全盛期の半分以下にまで弱まった“それ”の力では、その結界を打ち破ることは出来なかった。 　“それ”はあまりのもどかしさに猛り狂った。 　しかし、もはやこの街の他に行くつもりはなかった。 　ならば、この結界が解かれるか、或いは自分に力が戻るまで……。 　“それ”はそのどちらかを待つことにした。

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